第一輪的比賽結果公布，看熱鬧的百姓們便陸續離開，淮宋也走在了回去的隊伍最後頭。

深巷子裏偶然瞥見方才賣油酥餅的老爺爺，正仔細從袖子裏掏出一塊餅，遞給了身旁的老伴。

“我今兒趕早做的，還剩一個專門給你留的。”

老伴兒伸手去拿，老爺爺笑著將手縮回，順便指了指臉龐：“親一口就給你吃。”

“不要臉，多大年紀了還搞這些。”老伴兒順手輕輕拍在老爺爺臉上，兩個人都笑了起來。

淮宋佇足於那個巷口，看著那個場面，忽然眼淚湧了上來。

“王璟，你要是留在我身邊該多好……”

每日晨起做的第一道菜肴給你吃，每回研究新菜第一個給你品嘗。

比起爭什麽比賽第一，自從遇見了那個人開始，好像什麽都不重要了。

曾經焦躁不安的，有棱角的，都像是被溫柔地撫平掉一般。

巷口的笑聲依舊徘徊於耳畔，淮宋擡腳跟上了隊伍，看見了走在最前頭，拄著拐杖的王璟。

那個高大的身影和記憶裏這段時間來所有的印象重疊，淮宋遠遠地跟在後頭，前方王璟一個重心不穩，差點摔倒。

好在身旁管叔和範師傅攙扶，他很快站直在原地，微微將臉轉去，卻停留在一處，沒有繼續往後看去。

“管叔，本王是不是看上去挺沒用的。”王璟任由一旁管叔攙扶著向前走。

“王爺嚴重了，如此情境下，能做到王爺這番全身而退已經相當不容易了。”原本早該帶著顧盼母女撤離這是非之地，王爺居然還堅持要舉辦廚藝比賽，讓很多曾經沒機會大展身手的廚子得以被發掘，更是在第一輪比賽中給江南一品一個狠狠的下馬威。

能在江南做到如此翻手為雲覆手為雨的人物，除了王璟還能有誰呢。

“淮宋她……一定很難過吧。”

如果我親你，吻你，告訴你我喜歡你，你會留下來嗎？

王璟沒能清楚的意識到，那是淮宋鼓起所有勇氣的一次提問，也是最後一次。

“王爺……”管叔心中感到不妙，看來王爺還是沒能對淮宋舍棄這份情感，對這江南舍棄依戀。

“管叔，我曾眼睜睜看著母妃的病逝卻無能為力，這一回，江南的醉仙樓，這些夥計們，我都不希望他們離開。以前是沒這個本事，可現在不同了。”

管叔只是低頭不語，多年來輔佐王爺的經驗，他早已習慣事事只為了王爺一人考慮，也只有為他一人，才覺得一切都是值得的，哪怕暫時的意見相離，王爺到最後一定會明白他的苦心的。

酒館門口站著一位身著素衣的婦人，盡管已經上了年紀，穿著普通，卻難抵她一身的貴氣，那種區別於普通老百姓的氣質。

“娘，你也來了。”淮宋有些詫異，也有些本能的害怕。

顧盼先是上下打量王璟一眼，又瞧見站在他身後的管叔和範師傅，篤定了心裏頭的想法。

“師妹……”範師傅不禁開口道，自打知曉她們娘兒倆的蹤跡，範師傅一直都很想親自去看望她一番。

顧盼那淩厲地眼光略略掃過這幾人，最後將視線放到了王璟的身上：“果然王衡之說的沒錯，你就是京城的八王爺王璟，可否借一步說話。”

當初決定收留王小八是丈夫淮四的決定，而事實證明，通常好心腸在他們王家是行不通的。

“娘，他是醉仙樓的老板……”

“不用你多嘴。”顧盼沒有進門的打算，王璟只好將一行人遣散進酒樓準備午飯，自己跟著顧盼來到了附近那座石拱橋下。

“顧大嫂，您來的話可以事先通知我一聲的，我就叫人……”

“你跟你的父皇長得很像。”沒打算領姓王的情，從一開始就是。

王璟當下住嘴，默默看著顧盼。

“別忘了當年我可是在皇太後身邊當過差的，王筠的大兒子在他沒有奪得皇位之前就已經頻繁來往皇宮，包括你的五哥。在你們幾個皇子當中，我覺得你跟你父皇最像了。”

敢當著皇帝兒子直呼皇帝其名的人，王璟至今還沒見過幾個，

“你懂我話的意思吧，八王爺。你父皇那一套表裏不一的功夫當年可是助他得到了皇座，一如你當初假扮進我們家一樣，你們父子倆，如出一轍。”

話畢，那雙丹鳳眼裏迸射出的敵意幾乎可以將對方的氣勢全滅，正是這種心裏頭發毛的感覺，更加證實了顧盼心中所想。

就是因為太像了，才不得不讓人起疑心和畏懼。

“顧大嫂……”王璟心裏頭有些憋屈，此人似乎一上來就將自己列為敵人，說話的目的太過明顯。

“怎麽著，想抓我們母女倆去京城戴罪立功，好讓你父皇看重你？王璟，你將我家淮宋騙進你的醉仙樓不就是這個目的麽。”

“顧大嫂，我想你誤會了。我答應淮宋來醉仙樓工作是因為看重她的手藝，至於其他的，我雖有耳聞，但早已不願插手這次的事情。”

沒錯，當初皇太後下旨命令王璟前去江南，直到混進淮家之前，王璟的目的還是和京城的皇太後一樣。

只是這些日子的相處，他改主意了。

“你還說不插手這件事，舉辦廚藝比賽故意讓淮宋出頭是怎麽回事？如今江南的探子遍布各個角落，你可知你這樣做就是陷我們母女倆於不義之地。”

有太多雙眼睛盯著她們了，以至於顧盼到了寢食難安的地步。

“我只是，想給淮宋一個機會罷了，畢竟江南還有很多和她一樣的廚子，需要被發現和挖掘。”

“那能否懇請你，再給淮宋一個機會。”

石琛那日前來，意味塵封二十年的往事終於被揭開，而自打那日起，顧盼再也沒睡過一個安穩覺。

為了生存，她不得不再度將自己置身於絕境，去想脫逃的方法。

“什麽機會？”只要是對淮宋好的，王璟無論如何都願意。

“讓淮宋離開醉仙樓，離開你王璟的視線，永遠，永遠。”

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